Бен Диксон, техник с SDF-1, попадает в плен к зентраэди. Его увеличивают до размеров гигантов и бросают в самое сердце вражеской армады. Сначала он пленник, но очень быстро становится наблюдателем — и невольным учителем для расы, которая не знает ничего, кроме войны. Вместе со своим взводом он сражается с синтетическими монстрами на далёкой планете, а в перерывах между боями учит своих сослуживцев смеяться, сомневаться и задавать вопросы. Особенно сложно идёт с женским отрядом, где одна из воительниц начинает чувствовать то, что зентраэди называют "сбоем системы". Бен должен решить: остаться человеком и попытаться остановить войну или стать таким же солдатом, какими созданы его новые товарищи.